瞄准长寿明星“寿星”基因 解密长寿秘方

为活得更长,人们在饮食、环境和生活习惯等方面费尽心思。研究却显示,一个人能否长寿,基因起决定作用。从意大利到厄瓜多尔,从纽约到夏威夷,科学家们将焦点锁定“寿星”的基因,为人类寻找长寿秘方开辟新方向。

意大利本土最南端的卡拉布里亚地区有个名叫“莫洛乔”的偏僻小村庄,全村2000多名居民中有4人年龄超过100岁,还有4名99岁老人。为探寻当地人长寿的秘密,遗传学家朱塞佩·帕萨里诺和毛里齐奥·贝拉尔代利专程前往探访。

107岁的萨尔瓦托雷·卡鲁索是当地“寿星”之一,当被问及养生之道时,卡鲁索说:“不吸烟,不喝酒,不碰女人。”豆子和无花果是他的主要食物,童年时几乎没吃过任何红肉。

曾有不少研究试图证明,吃素并节食能够延长寿命,但近年来的研究很难在两者之间建立必然联系。遗传学家如今借助人口数据分析、佐以基因技术,试图破译“长寿村”的秘密。

对血液和身体组织的分析显示,当地90岁以上老人携带特殊的等位基因,因此偏好食用略苦的食品,例如西兰花和其他深色蔬菜。这类植物往往富含多酚,有利于细胞健康也有利于吸收营养。

总之,这些长寿老人似乎拥有“加强版基因”,影响着他们吸收能量、调节体温并最终延长寿命。

在纽约,以色列医生尼尔·巴尔齐莱牵头的“爱因斯坦项目”自1998年开始跟踪研究百岁以上老人的长寿原因,最后也在他们的基因里找到答案。

该项目以纽约市500多名百岁老人为研究对象,发现他们全是来自中欧的德系犹太人。这个族群文化上历来相对封闭,这些老人的长寿源于拥有某种特定基因。

数据显示,他们血液中的高密度脂蛋白含量相对较高,其子女的含量甚至更高。高密度脂蛋白是一种有益健康的胆固醇。科学家们因此分析他们细胞内带有基因信息的脱氧核糖核酸(DNA),发现这些老人全都携有胆固醇酯转运蛋白(CETP)的一种基因亚型。