8020，牙科医生的希望-老年健康

“民以食为天”。但“食而不化”是不行的。这“化”即消化。食物的消化起于口腔，口中的唾液便含有消化食物的酶，如淀粉酶之类。但化学性质的消化主要是在胃肠。在口腔中的消化，主要的还是物理性的或者说是机械性的，用牙将食物咬碎。

　　牙齿的功能还不仅在于消化食物，与语言、发音也有密切的关系，谁见过缺了门牙的歌唱家？牙齿也是人的容貌的一部分，“明眸皓齿”不但用于形容人的美貌，也还体现人的容光焕发的精神状态。

　　然而我们的这口牙也实在是磨难甚多。每天至少吃三顿饭，许多人还要吃零食，自然都要它来咬切、磨研。在这过程中牙也在不断磨损，吃些软性的食品还好，有人喜欢吃些坚果，但是又嫌用工具麻烦，什么香榧子、小核桃，那么坚硬的壳也用牙去咬，甚至开啤酒瓶也不用开瓶器，直接用牙咬！化学性的、生物性的伤害就更多了。吃了东西以后不刷牙漱口，食物的残渣碎屑留在牙齿的沟缝中，分解以后形成的酸性物质就会损伤牙釉质、牙本质，形成龋齿，即俗称的蛀牙。口腔中食物的残渣极易滋生细菌，食物被细菌分解后的产物与细菌一起形成牙菌斑，加上唾液中的无机盐便会形成牙结石。牙结石多了就会影响牙龈的健康。牙龈即俗称的牙肉，是维护牙齿稳固的基础，牙龈与牙齿之间有牙龈沟，如果口腔卫生不良，食物的碎屑落在其中，便会引发细菌性的炎症，牙龈红肿出血，久之则会使牙龈萎缩，形成牙周病。牙齿因而动摇，甚至脱落。

　　牙龈炎、牙周病所产生的毒素还会危及心脏、肾脏的安全。坏牙的残根留在口中刺激舌侧或颊部的黏膜，日久甚至引发这些部位的癌症。还有研究指出牙齿的脱落不仅影响咀嚼功能，还影响人的记忆力，甚至使老人易患老年痴呆。

　　牙蛀了当然要补，牙龈发炎当然要消炎，残根要拔除，缺牙要镶牙。但更重要的是预防，关键是要树立爱牙的意识。爱牙的第一要义是注意口腔卫生，刷牙已在我国普及，不过还要强调刷牙的质和量，牙科专家强调的是用牙刷竖着刷，即沿着牙缝上下刷，而一般民众几乎十有八九是横着刷的。横着刷不易清除牙缝中的污物，还容易损伤牙龈。国人对于用什么牙膏较为重视，而对如何刷牙很少关心，有些本末倒置之感。多数人每天清晨刷牙一次，少数人每晚睡前再刷一次，每次进食后皆刷牙的则少之又少了。其实除刷牙外，由于一些牙结石不易被清除，每年还应该请牙科医师作一两次洁牙。国人对牙列的整齐，近年在一些大城市中开始受到关注，其出发点还多在美容方面，其实牙列整齐便于清洁，亦有益健康。

　　近年口腔医学界提出一个“8020”的说法。是希望人们到80岁时还有20颗可用的牙。健康长寿人人都是希望的。牙齿的健康也是健康的重要组成部分，诸君万勿忽视。

　　■杨秉辉（复旦大学附属中山医院教授）