中老年人嗅觉失灵不可小视，意外死亡风险大增

中老年人丧失嗅觉，不只是单纯身体退化。哥伦比亚大学研究指出，嗅觉出问题，不仅意味健康出状况，也代表因意外死亡的风险大增。　　

研究共同作者，哥伦比亚大学神经与精神医学教授达文里德文兰指出，长期对气味判断出问题，不只是身体健康退化或恶化的迹象，民众更可能因此吃下更多腐败或有问题的食物，对瓦斯泄漏也缺乏警觉，意外死亡的风险增加。　　

研究人员分析一千一百名年过八十的纽约居民嗅觉，一旦在四十种气味中分辨不出十八种，代表嗅觉较差。嗅觉较差者，约四成五在研究期间因故死亡。嗅觉正常者死亡率约一成八，明显较低　　研究人员强调，年长者的嗅觉退化，代表与嗅觉相关的细胞，再生能力变差;年轻人短期嗅觉异常可能与局部疾病有关。例如有些人长期鼻塞，也可能引发嗅觉变化。　　

很多民众因鼻塞或鼻窦问题造成张口呼吸、打鼾、嗅觉失灵等症状，进而影响食欲，若鼻涕倒流厉害或鼻窦中的分泌物无法顺利清除，除了经常会头晕、头痛及口臭之外，严重时甚至会引发中耳炎，造成听力减退等并发症。　　

部分患者接触过敏原时，大量发炎物质产生，鼻腔分泌物更可发现异常多量的嗜酸性白血球。血管运动动性或血管舒缩性鼻炎也会造成鼻塞。除了血液、分泌物检查，有些专科医师会以鼻内视镜详诊。